期货的特性很多，本文就几种初学者较常提出的特性进行说明：
1. 高杠杆的保证金交易
期货采用保证金交易，只需要缴交一小部分的资金就可以交易契约规格较大的商品，具有高杠杆的特性。
以汇控股票期货为例，例如在立约成价是HK$60，合约乘数是400（股），保证金是HK$2,000，期货的杠杆会是 （60 x 400 / 2000） = 12倍，即是当汇控股价上升10%至HK$66，投资回报就会放大12倍至120%。
在交易期货时，也须要留意损益放大所带来的风险。当汇控下跌10%到HK$54，差价是 （HK$60 – HK$54） x 400 = HK$2,400，正股是损失10%，但期货就会损失120%，即除了损失了HK$2000保证金外，还要再支付额外HK$400。
期货的杠杆大小，与保证金多少有关，如果保证金增加一倍至HK$4,000，杠杆就会由12倍，下降至 （60 x 400 / 4000） = 6倍，减少一半。因此，若想降低杠杆，可增加保证金。
2. 交易成本低、流动性充足
在证券市场交易股票，买、卖时均须缴纳交易额一定比例的交收费、交易征费、印花税等费用；而期货交易的费用为一固定数值，远较证券交易费用低。如果你不是要长期持有，而是要有策略买卖的话，期货会比股票便宜非常多。
此外期货流动性很好、买卖价差小（当然也是要看哪种期货），由于交易一单位期货，就相当于交易2倍，甚至数十或数百倍的现货，因此用期货更方便做大额的买卖进出。
考虑到交易成本便宜非常多，以及流动性充足的特性，许多大资金及机构，都必然会转战期货的原因。
3. 到期结算
因为期货是约定于未来一段时候后进行交割，所以订定了结算机制。简单来说，当约定的结算日来临，不论当时期货的价格为何，都将以现货市场的「结算价」进行结算。同时，当月的合约在完成结算后，买卖双方所有合约消灭。若想继续持有，则须自行再去交易下个月份的合约，这也就是所谓的「换仓」。也因为有了到期结算机制，将使期货的价格波动更趋近于现货。
4. 多空双向
期货的交易是多空双向，没有任何限制。只要有相对方愿意和你进行交易，你就可以进行买空/卖空，所以期货交易人不太害怕空头市场来临，只要你判断方向准确，不论市场涨或是跌，都有机会获利。
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