1、期货是什么
期货，英文名是Futures，与现货不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货是以某种大宗产品如棉花、大豆、石油等，及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品）也可以是金融工具。交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。
在期货市场中，大部分交易者买卖的期货合约在到期前，又以对冲的形式了结。也就是说买进期货合约的人，在合约到期前又可以将期货合约卖掉；卖出期货合约的人，在合约到期前又可以买进期货合约来平仓。先买后卖或先卖后买都是允许的。一般来说，期货交易中进行实物交割的只是很少量的一部分。
2、期货分类
商品期货和金融期货：商品期货包括农产品、金属期货、能源期货、其他商品等。金融期货主要是股指期货、利率期货、汇率期货等。
（1）商品期货
农产品期货：
包含了作物及牲畜等为现货标的的期货，期货的起源就是因为农作物交易的需求而兴起的，所以农产类期货可说是历史渊源悠久的商品了。
一般我们比较常听到的农产类期货是大豆、小麦及玉米。除此之外，像是棉花、橡胶也都有期货商品。比较特别是，农产类期货中还有瘦猪、活牛、肉牛等动物类的期货商品。
金属期货：
金属期货大致上可区分为贵金属及工业金属两大类别：
●贵金属：
其中贵金属的黄金被广泛用来作为饰品及货币，也被应用于工业用途，可说是大家最熟悉的贵金属，各大交易所都有提供黄金期货可供交易。除此之外，诸如白银或是同样具有工业用途的钯、铂等贵金属也都有相关期货。
●工业金属：
除了最常见的铜之外，铝、锌、铅、镍、锡也都有期货商品可供交易。
目前主要的金属类期货在伦敦金属交易所（LME）和纽约商品交易所（COMEX）交易，提供了上述各式金属期货。
能源期货：
以油料及燃气等能源为现货标的的期货
能源期货在商品期货的分类中，可能是大家比较熟悉的，因为其中市场上最常提到的布兰特原油、西德州原油价格的波动，都可能影响到终端汽油的零售价，进而让你在加油时很「有感」。所以，就算你没在交易能源期货，多少也该关心一下它的价格波动。
布伦特原油，目前为国际原油最主要也是最常被参考的油价，主要的交易所是欧洲洲际交易所（ICE_EUROPE），但除了欧洲洲际交易所之外，在纽约商业期货交易所（NYMEX）中也有提供「布伦特原油期货」（BZ）交易。
另外一个同样热门的原油期货当属纽约商品交易所（NYMEX）的「轻原油期货」（CL）了，他的现货标的是美国西德州原油，与布伦特原油同样在国际上占有非常重要的地位。
除了原油期货之外，能源类期货还包括了：热燃油期货、无铅汽油期货、煤油期货、天然气期货等，有许多不同的种类。
（2）金融期货
股指期货：
如道琼斯指数、英国FTSE指数、德国DAX指数、东京日经平均指数、香港恒生指数、沪深300指数等等。
利率期货：
是指以债券类证券为标的物的期货合约， 它可以回避银行利率波动所引起的证券价格变动的风险。利率期货的种类繁多，分类方法也有多种。通常，按照合约标的的期限， 利率期货可分为短、中、长期利率期货：
●短期利率期货：
1年期以下为短期利率期货，较具代表性有3个月期的美国短期国库券期货和 3个月期的欧洲美元定期存款期货。
●中期利率期货：
一般指1年以上、10年以下到期期限，如2年期美国国库券期货、5年期美国国库券期货及2年期欧元债券期货等。
●长期利率期货：
通常指10年（含）以上期限，最具代表性的当属10年期美国国库券期货。
外汇期货（foreign exchange futures）：
是交易双方约定在未来某一时间，依据现在约定的比例，以一种货币交换另一种货币的标准化合约的交易。是指以汇率为标的物的期货合约，用来回避汇率风险。它是金融期货中最早出现的品种。自1972年5月芝加哥商品交易所的国际货币市场分部推出第一张外汇期货合约以来，随着国际贸易的发展和世界经济一体化进程的加快，外汇期货交易一直保持着旺盛的发展势头。它不仅为广大投资者和金融机构等经济主体提供了有效的套期保值的工具，而且也为套利者和投机者提供了新的获利手段。
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