1957年创立的标普500指数历来广受全球投资者的欢迎，是全球追踪资金最多的指数之一。作为反映美国国运的大盘指数，股神巴菲特也多次公开推荐标普500指数，甚至在2013年的年报中表明未来将会把遗产的10%的资金投入到短期政府债券，90%投入到低成本的标普500指数基金。
那么，标普500指数到底为何被称为国运指数呢？
所谓国运指数必须要能够反映一个国家经济的总体发展情况，而在这方面，标普500指数表现得尤为突出，主要源于合理的指数编制方式以及美国成熟的资本市场。
1、从指数容量来看
标普500指数成分股数量恰到好处，既足够多到涵盖绝大多数潜在个股，又能发挥龙头效应；而道琼斯工业指数仅有30只，纳斯达克综合指数成分股数量又太多。
与道琼指数相比，标普500 指数是由美国 500 支交易量最大的股票所组成，占了美国股票市场总值的 80%，相对来说样本数更大、更多样化，能够较精准地反应美国股市的走势、以及客观地反映市场的变化，比较贴近市场的全貌。
2、从样本选择方式来看
标普500指数以总市值、交易量、资本化程度、基本面表现、产业类别等多个维度综合来选取样本，范围更广、行业权重更合理。
其次，与道琼斯指数不同的是，标准普尔没有加权价格。取而代之的是，它根据市场中公司的实际规模进行加权，这避免了道琼指数会出现的一支股票价格相对较高、市值相对较低的股票大幅度波动时产生的问题。这两种差异都让标普指数波动没有道琼指数来得大。
3、标普500指数的编制方式更为合理
它以1941年至1943年为基期，基期指数定为10，采用加权平均法进行计算，以股票上市量为权数，按基期进行加权计算。
标普500指数的计算公式是：
标普500指数=各成分股市值/基期市值×10
其中，基期市值是一个常数，约为94,141,127,250美元。
由于标普500指数的成分股永远是500个，所以不受新股发行的影响，可以用来描述投资者的收益。
作为合理指数编制方式的结果，标普500指数的行业分布更为均匀，既不错过也不偏袒。如下表所示，标普500指数在金融、日常消费、信息技术、工业、可选消费、医疗保健等方面分布相对于其他主要指数明显较为均衡，同时在材料、房地产、公用事业、能源以及电信服务方面同样有涵盖。
4、从历史变迁的结果来看
标普500指数引领了美国产业升级的潮流。1968年以来，美国资本市场经历了五个过程，即美国1968-1982年消费独领风骚、1982-1990年服务消费领涨、1990-2000年科技股崛起、2000-2008年金融能源领涨、2009年至今科技再次引领，分别对应美国经济的不同产业升级阶段。
如上表所示，在不同历史时期，引领美国经济发展的代表性企业，均在某一个阶段承担了标普500指数的权重，并成为标普500指数持续上涨的基石。如消费时代的通用汽车、标准石油，消费升级时代的沃尔玛、可口可乐、辉瑞制药，PC互联网时代的IBM、思科、英特尔、微软，移动互联网时代的奈飞、脸书、苹果、谷歌等等。
换句话说，标普500指数基本涵盖了每一个时代美国最好的企业以及最有潜力的企业，自然也代表了美国经济的国运。
5、标普500成分股的入选标准：
虽然标普500是一只蓝筹股指数，但它不单纯是依照上市公司的规模来选股，并没有限制入选公司的市值规模，换句话说，标普500不仅有大公司（大约占90%），还有很多中型公司（大约占10%）。
这些公司的入选标准得是一个行业的领导者。所以标普500是一个附带主观判断的蓝筹股指数。
除了是行业的领导者，成分股的ROE也是入选标普500的一个硬指标，长期ROE更好的成分股更容易入选。这也导致标普500的估值表现与一般市值加权的指数有一定的差异。根据《标准普尔500指数期货介绍》，具体标准如下：
增加个股的考量原则有六项：
1.市值-由于S&P500为市值加权型指数，因此个别公司在其产业领域的市值大小成为考量的第一要素。
2.产业-考量产业是否在美国的经济体系中占有重要的地位。
3.资本化-分析股票在外的流通程度，避免遭少数团体操控。
4.交易-分析个股每日、月、年的交易流动性，及股票的正常效率化。
5.基本分析-追踪公司的财务及营运状况，以维持指数的稳定度，并将变动减至最小。
6.新兴产业-若有新的产业不在原本的分类中，但其条件符合以上5项标准，则可考虑加入。
减少成分股考量因素有四项：
1.合并-公司合并后，被合并的公司自然排除指数外。
2.破产-公司宣告破产。
3.转型-公司转型在原来的产业分类上失去意义。
4.不具代表性-被其它同产业公司取代。
6、纳入标普500指数，意味着什么？
那么，当一家企业实力足以跃过重重严格的考量标准，跻身成为标普500的成分股，又意味着什么呢？
根据标普道琼斯数据，试图追踪标普500指数的基金至少有4.4万亿美元资产。作为目前追踪资金最多的一只指数，其成分股的买入效应也显而易见：如果一只股票被入选标普500，在入选后股票会获得大量指数基金资金的买入，导致出现一定的上涨，从而投资价值也蓄势而起；其次当然是可以快速提升其影响力。
就拿连续四个季度实现盈利的特斯拉举例，作为多空交锋最激烈的个股之一，扫清了被纳入标普500指数的关键障碍，很快就将跻身美股主流，而且会触发美股历史上最狂野的指数基金追踪行为。
虽然业绩达标并不会触发一只股票自动加入指数成为成分股，但标普道琼斯指数公司表示，一旦被八人委员会考虑入选，那么随时都有可能被纳入标普500指数。
特斯拉的市值已经超过3500亿美元，一旦加入标普500指数，它将成为被该指数纳入之初市值最高的成分股，在指数中的权重将达到0.8%-1%左右。按市值调整加权，如果现在加入，特斯拉的市值将超过了95%的现有成分股市值，这无疑将对追踪指数的各类投资基金产生重大影响。
而标普500指数历史上最近的一只重磅股出现在十年前——巴菲特的伯克希尔·哈撒韦(Berkshire Hathaway)当年调整后的市值为1270亿美元，远低于特斯拉今天的市值。
对于指数基金而言，可以说是根本没有选择的余地。一旦特斯拉加入，指数基金就必须要根据新的权重去进行资产配置，以便能紧跟指数，否则就失去了指数基金的意义。不得不说，特斯拉将被纳入指数的这个事实意味着将吸金数万亿美元，如果成为标普500成分股，特斯拉注定是市场上无法被人忽视的“大象”。
对于投资者来说，高收益与低波动有点像鱼和熊掌，往往不可兼得。而标普500指数在低波动与高收益之间的完美平衡，正是俘获众多投资者的主要原因。